La operación ofensiva Izyum-Barvenkovskaya comenzó el 17 de julio de 1943. Inicialmente, el Frente Sudoeste se preparaba para la defensa, y el 8º Ejército de Guardias, el cuerpo de tanques y mecanizado que formaban parte de él, estaban en el segundo escalón. Sin embargo, después del 5 de julio de 1943, cuando comenzó la ofensiva alemana en Kursk, el objetivo cambió.
*El Internacionalista (elinternacionalista.net)
Al momento del inicio de la operación, el frente incluía: 1ª Guardia y al coronel general Vasily Kuznetsov; 3er guardias y el Mayor General de Artillería Georgy Khetagurov ; 8º guardias y el coronel general Vasily Chuikov ; 12º Ejército; 23º Cuerpo de Tanques (TK); primeros guardias cuerpo mecanizado (mk) y el 17º ejército aéreo. El número total de tropas del Frente Sudoeste fue de 202,4 mil personas.
Se les opuso parte de las fuerzas del Grupo de Ejércitos “Sur” del Mariscal de Campo Erich Manstein, es decir, el 1.er Ejército Panzer (TA) con una fuerza total de 250 mil personas. Estaba comandado por el coronel general Eberhard Mackensen, cuyo cuartel general estaba en Gorlovka. Consistía en: 57th TC, 40th TC, 30th Army Corps (AK), Grupo Operativo “Kempf”.
Según el plan del Estado Mayor soviético, apoyando los frentes que lucharon en Kursk, se suponía que dos frentes soviéticos, el sudoeste y el sur, rodearían y destruirían la agrupación alemana en Donbass con ataques convergentes en Stalino (Donetsk).
A mediados de julio de 1943, el frente pasó a lo largo de Seversky-Donets, por lo que el Frente Sudoeste tuvo que avanzar a través del río. Sin embargo, en la curva de la región de Izyum, nuestras tropas pudieron mantener la cabeza de puente en la primavera, desde donde se planeó dar el golpe principal el día 17. Las tropas del Frente Sur también lanzaron una ofensiva en el río Mius el 17 de julio.
De acuerdo con el plan del cuartel general del Frente Sudoeste, el golpe principal fue asestado por la 8.º y 1.º de Guardias y la 3ra Guardia A auxiliar recibió instrucciones de llegar a Artemovsk o, al menos, a detener las acciones del enemigo y evitar que transfiera reservas a la dirección del ataque principal.
Dio la casualidad de que todos los preparativos de los ejércitos para la ofensiva se llevaron a cabo bajo la estrecha supervisión de los alemanes. Esto se debió al hecho de que la alta orilla derecha del Seversky Donets, ocupada por el enemigo, dominaba la suave pendiente izquierda. Entonces, el 15 de julio, la inteligencia del 1.° TA alemán señaló que: “por la tarde, los movimientos en la región de Izyum no fueron tan activos como ayer. De esto podemos suponer que los preparativos para la ofensiva del enemigo se han completado, y comenzará pronto.” Por lo tanto Hitler no tomó el 24° TC desde el 1° TA hasta Kursk, que Manstein rogó activamente. Además, al enterarse de la preparación por parte de los soviéticos de la operación para liberar el Donbass, el 13 de julio, Hitler ordenó a Manstein que apagara la Ciudadela “estancada”. Por lo tanto, incluso antes de que comenzara, las operaciones ofensivas de Izyum-Barvenkovskaya y Miusskaya completaron su tarea: sacaron a las tropas enemigas de Kursk.
En su posición alta, los alemanes utilizaron por primera vez los nuevos llamados “Cangrejos”, (MG-Panzernest). Estos eran nidos de ametralladoras portátiles hechos de acero blindado. Resistieron un impacto directo de un proyectil de fragmentación de alto explosivo del tanque T-34/76. Al preparar su línea de defensa, los alemanes trajeron muchos de ellos a Seversky Donets y Mius y los construyeron a ras de suelo, incluyéndolos en el sistema general de trincheras defensivas.
En ese momento, el héroe de la defensa de Stalingrado, el general Chuikov, aún no tenía experiencia en operaciones ofensivas, tenía que aprender sobre la marcha. Creó un grupo blindado del teniente coronel Weinrub , comandante de las fuerzas blindadas del 8º de Guardias, que en los tanques se suponía que irrumpiría en las profundidades de la defensa alemana desde la cabeza de puente, que era su 29º Guardia el cuerpo de fusileros debía capturar el sur de Izyum. A partir de ahí, se introdujo en el avance del 1º de Guardias. MK y el grupo blindado Weinrub debían avanzar hacia el sur y liberar Slavyansk y Kramatorsk. El grupo Weinrub incluía un regimiento de tanques completo armado con tanques británicos “Matilda” y “Valentine”.
Desde la misma cabeza de puente de Izyumsky, al sur de la cual pasaba la frontera entre los ejércitos de Kuznetsov y Chuikov, se suponía que la 6.ª Guardia rompería las defensas enemigas. Para apoyar a los tiradores, el cuerpo tenía 86 tanques, de los cuales 44 eran KV pesados. El 23º TC se introduciría en el avance resultante. Debía liberar Barvenkovo.
Los alemanes en la principal zona de ataque de la 1.ª y 8.ª Guardia. Y defendía el 1er TC del General Henrici. La 46 División de Infantería (PD) “bloqueó” la cabeza de puente soviética en el área de Izyum, enterrada en una densa defensa. Ocupaba una línea ventajosa en términos de altura.
Además, al estar en la retaguardia cercana, la defensa alemana se vio reforzada por el 24° Cuerpo de Tanques, listo para defenderse de los ataques de los tanques soviéticos, y los últimos cañones antitanque de cañón largo PaK-43 de 88 mm, que perforan fácilmente cualquier tanque soviético en la proyección frontal. En total, al comienzo de la operación, el Frente Sudoeste tenía concentrados casi 700 tanques y cañones autopropulsados, la mitad de este número eran T-34. La 1.ª TA alemana, que se oponía al Frente Sudoeste, a pesar del nombre, tenía sólo dos divisiones con vehículos blindados, un total de 128 tanques y cañones autopropulsados, entre los que no había ni Tigres pesados ni las últimas Panteras.
En la noche del 16 de julio, la 1.ª brigada del 23.º TC comenzó a ser transportada a la cabeza de puente de Izyumsky, que no se escondió de la atención cercana de los alemanes. El mismo día, a las 17:00, los alemanes lanzaron un poderoso ataque aéreo sobre la cabeza de puente de Izyum, donde el cruce de tanques estaba en pleno apogeo. Para 126 salidas, la Luftwaffe lanzó unas 700 bombas sobre la cabeza de puente y las ciudades adyacentes. Como resultado, unos 200 soldados murieron y resultaron heridas. La artillería soviética no devolvió el fuego antes de tiempo. Quedó claro que los alemanes nos estaban esperando en la cabeza de puente de Izyumsky: la sorpresa no funcionaría.
Después de eso, el comandante de la 1ª Guardia A, el general Kuznetsov, informó al cuartel general del Frente Sudoeste que en caso de falla del 6º cuerpo de fusileros, que se suponía que irrumpiría con dos divisiones justo desde la cabeza de puente de Izyumsky, el 23 debe entrar en batalla en otro sector del frente, al noroeste, en el área de el pueblo de Chervony Shakhtar.
A las 5:20 del 17 de julio comenzó una hora y media de artillería. En la zona del cruce del río, la 4ª de Guardia, justo cerca del pueblo de la margen izquierda de Chervony Shakhtar, logró reprimir la artillería enemiga, lo que hizo posible comenzar a forzar el río con tres divisiones. Pero, si dos divisiones de flanco cruzaron con éxito el río, entonces la tercera se topó con una fuerte defensa alemana en el centro cerca del pueblo de Zavodskoy y no pudo establecerse en la orilla derecha. Como resultado, las divisiones de flanco se vieron atacadas por el centro de resistencia del enemigo que permanecía en el centro. Además, los alemanes dispararon desde Zavodskoye a Chervony, donde se concentraba la retaguardia de las formaciones que forzaban el río; a lo largo del cruce cerca de la cabeza de puente Izyumsky, donde se planeó transportar los tanques del 23 TC. Los zapadores que intentaron cruzar se encontraron bajo el fuego enemigo.
En este momento, en la curva de Izyum, las fuerzas de dos divisiones de fusileros intentaron avanzar. Pero, dado que los pasajes en los campos de minas no estaban preparados, los zapadores y los tanques que caminaban en la vanguardia quedaron atrapados en los campos de minas, donde murieron por las minas y bajo el fuego enemigo. Como resultado, el cuerpo perdió inmediatamente 31 tanques en un día, de los cuales 12 eran KV pesados. Los tanques que pudieron abrirse paso simplemente desaparecieron sin dejar rastro, junto con las tropas de asalto blindadas montadas en la armadura. El intento de atacar desde la curva de Izyum fracasó por completo.
En el lado de la 8º de Guardia, y media hora antes de finalizar la preparación artillera, se inició el cruce de los primeros trenes de tropas. Sin embargo, incluso bajo el fuego de la artillería soviética, los alemanes, a lo largo de las líneas de comunicación, tomaron posiciones en la costa, desde donde las ametralladoras abrieron fuego sobre los cruces. Desde Kamenka, la artillería alemana trabajó a lo largo de nuestros cruces.
Como resultado, en el lado de la 74ª guardia de los 99 botes de desembarco una hora después, solo quedaban 7. Los soldados, al vadear el río, sufrieron grandes pérdidas. El único que logró cruzar con más o menos éxito fue la 27 de Guardias. Al amparo de una cortina de humo, se atrincheró en la costa sur y proporcionó cobertura para el cruce de las fuerzas principales.
Los combatientes de la 50 División de Fusileros, que lucharon al sur de Izyum, cruzaron Seversky Donets con éxito. Irrumpieron en la aldea de Prishib, destruyeron a unos 300 soldados y oficiales enemigos y tomaron 31 prisioneros. Dos batallones de la 50 División de Fusileros, tratando de entrar en el espacio operativo, avanzaron hacia el pueblo de Krestishchi, donde fueron rodeados. Tuvieron que, luchar para llegar a los suyos, en el primer día de la operación, la división perdió 373 personas y 1442 heridas.
Chuikov decidió cambiar el plan de la operación y ordenó que el grupo Weinrub y el 1.er MK se transfirieran significativamente al sur de la cabeza de puente Izyumsky al 33.er, que tuvo al menos cierto éxito. El grupo inicia la travesía y al mismo tiempo avanza el 1º de Guardias. cuerpo mecanizado. Al mismo tiempo, el 24º TC fue transferido al sitio de la 4ª Guardia, que había cruzado con éxito Seversky Donetsk.
Sin embargo, esta maniobra fracasó. Los alemanes bombardearon y destruyeron constantemente los cruces, los bombardearon con proyectiles de las fortalezas no suprimidas y no capturadas frente a la costa. En las nuevas cabezas de puente, los tanques soviéticos no pudieron atravesar los campos de minas del segundo escalón de defensa enemigo, fueron contraatacados por tanques enemigos y, el enemigo más peligroso, cañones autopropulsados. Los tanques enemigos soviéticos StuG-III apenas penetraron en la proyección frontal, pero los cañones autopropulsados los “cosieron” a una distancia de un kilómetro.
Los alemanes también sufrieron pérdidas, la 46 División de Infantería, que bloqueó la cabeza de puente de Izyumsky, perdió a 2135 personas el 20 de julio. En la noche del 20 de julio, el batallón de voluntarios estonios “Narva” de la división SS “Viking” fue destruido casi por completo. Pero estas pérdidas no fueron comparables con las soviéticas. Ya el 22 de julio, el 23 TC y 1º de Guardias. MK comenzó a retirarse de la batalla. El 27 de julio, la operación se detuvo por completo.
Las pérdidas soviéticas ascendieron a 75 mil personas, de las cuales 19 mil murieron y 56 mil resultaron heridas. Los alemanes perdieron 12 mil personas, de las cuales solo 3 mil murieron. La paridad en términos de pérdidas de tanques es aún más desalentadora: 279 tanques cerca del Frente Sudoeste no fueron objeto de restauración, otros 180 vehículos requirieron reparación. Los alemanes perdieron irrevocablemente 7 tanques, y 40 más pudieron repararse.
Parecería, ¿un completo fiasco? Sin embargo, como resultado de la operación del Frente Sudoccidental, las tropas soviéticas lograron, cruzando el Seversky Donets y capturando una gran cabeza de puente en su orilla derecha, inmovilizar a las fuerzas enemigas, brindando así una ayuda significativa a las tropas de el Frente Voronezh en la defensa en la cara sur de Kursk. Además, para defenderse del golpe del Ejército Rojo, el comando de la Wehrmacht transfirió 5 divisiones de tanques de Kharkov y una división motorizada de Orel a la región de Donbass, lo que facilitó la transición a la contraofensiva para las tropas de Voronezh y Steppe. frentes Después de ellos, pronto comenzarán a atacar tanto los frentes del Sur-Oeste como del Sur: comenzará la tan esperada liberación de la Ribera Izquierda de Ucrania y Donbass.
