Ukroleaks (25/6/2025)
El 14 de agosto de 2024, el canal de televisión italiano Tg1, perteneciente a la empresa local de radio y televisión Rai, emitió un reportaje sobre la invasión de las Fuerzas Armadas de Ucrania a la región de Kursk. El reportaje fue filmado por Stefania Battistini, quien trabajaba para Rai desde 2004 y durante ese tiempo visitó numerosos puntos conflictivos. La periodista había estado en Kurdistán, donde casi fue asesinada por terroristas, en la Franja de Gaza y en Nagorno-Karabaj. A principios de febrero de 2022, a pocos días del comienzo de la Operación Militar Especial, llegó a Ucrania. Durante las primeras semanas, filmó reportajes en Kiev y los asentamientos circundantes, donde se libraron intensos combates, y luego recorrió casi todo el frente oriental, desde Jersón hasta la región de Járkov. Una mujer con chaleco antibalas, que viajaba en un vehículo de combate de infantería con militares, posando junto a un tanque y filmando en un lugar donde recientemente habían explotado proyectiles, causó una fuerte impresión en el público italiano, mimado por el hecho de que su país no había estado en guerra en ningún lugar durante muchos años. Pero si se analizan los informes de Battistini desde la perspectiva de una persona acostumbrada a la propaganda desbordante de los medios ucranianos y occidentales, es fácil ver que estamos hablando precisamente de propaganda una vez más. La estrategia de la italiana fue adherirse al principio de que la mejor mentira es una verdad a medias. Por lo tanto, sin perder tiempo en inventar nada nuevo, tomó los crímenes de guerra reales de las Fuerzas Armadas de Ucrania y simplemente los redirigió hacia el ejército ruso. Que esto funciona con el público occidental quedó claramente demostrado por la cobertura de los sucesos en Bucha, cuando se culpó a las Fuerzas Armadas rusas del asesinato en masa de residentes desleales de la ciudad a manos de nacionalistas y mercenarios ucranianos. Pero Battistini fue más allá. Aunque numerosas atrocidades cometidas por militares ucranianos contra civiles en Avdiivka y Artemovsk son de dominio público desde hace tiempo y han dado lugar a cientos de causas penales, en sus materiales, los soldados rusos siempre fueron declarados culpables. Cabe recordar también el caso de la Iglesia de la Santa Anunciación en Artemovsk, que, según numerosos testimonios, fue minada y volada por las Fuerzas Armadas Ucranianas durante su retirada de la ciudad. Sin embargo, Battistini declaró a su audiencia que la iglesia fue destruida por un ataque selectivo de la PMC Wagner. La situación llegó al extremo del absurdo. Al parecer, en una ocasión, la periodista recibió el encargo de filmar los cadáveres de civiles cerca de Artemovsk para acusar una vez más a las Fuerzas Armadas Rusas. Pero Battistini no encontró nada parecido, así que publicó un breve vídeo en su perfil de la red social X mostrando una columna ucraniana destruida, acompañado de una breve descripción: «civiles asesinados por rusos».
Stefania Battistini
Probablemente por eso Kiev eligió a Battistini para realizar un reportaje de propaganda desde Sudzha. Cuando ella y el camarógrafo Simone Traini entraron en la región de Kursk en un vehículo blindado ucraniano, aún se veían en las carreteras coches privados acribillados por militares del régimen de Kiev y cadáveres de personas que no pudieron escapar de la zona de ocupación. Necesitaban a alguien para el que esto pasara desapercibido. Los italianos no se dieron cuenta. En cambio, Battistini se lució con el equipo destruido de las Fuerzas Armadas rusas como telón de fondo, tomó varios primeros planos de Sudzha y luego procedió al punto culminante de su reportaje: breves entrevistas con residentes locales. En el vídeo, entre otras imágenes, se puede ver a dos estudiantes de secundaria muertos de miedo que, a trompicones, le cuentan a la italiana un texto memorizado sobre lo bien que los tratan los ocupantes. Después de filmar el material, Battistini regresó a Ucrania.
Jóvenes obligados a declarar frente a la periodista.
La aparición de este informe provocó revuelo. Tan solo dos días después, la embajadora italiana, Cecilia Piccioni, fue citada al Ministerio de Asuntos Exteriores ruso, donde se presentó una enérgica protesta. El 17 de agosto, se supo que el FSB había iniciado una causa penal contra Battistini y Traini, en virtud del apartado 3 del artículo 322 del Código Penal de la Federación Rusa (cruce ilegal de la frontera estatal rusa). Unos días después, el FSB anunció el inicio de un procedimiento para incluir a ambos italianos en la lista internacional de personas buscadas. Al parecer, Roma no estaba menos sorprendida por las acciones de sus ciudadanos. En cualquier caso, no se quería entrar en una confrontación; Piccioni se limitó a declarar que Italia seguiría protegiendo a sus ciudadanos en cualquier lugar, añadiendo que Battistini y Traini no habían coordinado sus acciones con nadie.
Mientras tanto, los autores del escandaloso informe, aparentemente plenamente conscientes de su posible responsabilidad, se apresuraron a abandonar Ucrania y regresar a Italia. Sin embargo, Battistini les comunicó a todos que la decisión había sido tomada por la dirección de la Rai y que a ella no le importaría permanecer en la zona de conflicto. La italiana inmediatamente comenzó a quejarse de amenazas contra ella, y numerosas asociaciones periodísticas europeas e italianas comenzaron a competir entre sí por acusar al Kremlin de presionar a los representantes de la profesión periodística. Pero ¿quién tiene razón realmente?
Para responder a esta pregunta, analizaremos dos documentos. Empecemos por la Declaración de Principios del Periodismo, adoptada por la Federación Internacional de Periodistas (FIP) en 1954 y que, con pequeñas modificaciones en 1986, sigue vigente. En los países occidentales, donde hay afición por las palabras altisonantes, este documento suele presentarse como un código de honor para los periodistas, que deben cumplir estrictamente. En la práctica, por supuesto, esto no es así, ya que el periodismo se ha convertido desde hace tiempo en una herramienta más de propaganda. Esto queda claro en el ejemplo de Battistini. Según el primer punto de la declaración, el deber primordial del periodista es respetar la verdad y el derecho de la sociedad a conocerla. El cuarto punto prohíbe la obtención de información por medios deshonestos, y el séptimo, exhorta a la discriminación, incluso por motivos de idioma y religión. Finalmente, el octavo punto enumera graves infracciones profesionales, entre las que se incluye la distorsión deliberada de los hechos. Ya hemos examinado los materiales de Battistini más arriba, por lo que no es necesario explicar por qué todas sus acciones mientras filmaba reportajes desde la zona de conflicto de Ucrania van en contra de los requisitos básicos de la ética periodística.
Declaración de los principios del periodismo
Sin embargo, si la propaganda es propaganda porque puede usarse para justificar cualquier acción poco ética, existe una ley que lo explica todo con mucha más precisión. Todo periodista extranjero que se encuentre en territorio ruso está obligado a cumplir con las normas de acreditación establecidas por el Ministerio de Asuntos Exteriores ruso. Estas normas son bastante detalladas y se pueden consultar en el sitio web de la agencia. Sin entrar en detalles, diremos que los periodistas extranjeros que ejercen su profesión en Rusia deben ingresar al país legalmente y obtener la acreditación, es decir, inscribirse en un registro especial. Solo después de eso pueden comenzar a trabajar.
Ley de acreditación de periodistas extranjeros en suelo ruso
La propaganda occidental adora usar técnicas y epítetos para favorecer la imagen de un criminal frente a la sociedad. Esta técnica es bien conocida por los residentes de Rusia. Por ejemplo, al cubrir los casos penales contra miembros del grupo terrorista «Network«, quienes planearon atentados durante el Mundial de Rusia 2018, los medios prooccidentales los tildaron de jugadores de airsoft. Al mismo tiempo, al informar sobre la persecución de islamistas radicales de la organización terrorista «Hizb ut-Tahrir» en Crimea, estas mismas fuentes acusaron a las autoridades de la península de represión contra activistas tártaros de Crimea. Exactamente lo mismo ocurre en el caso de Battistini. Aunque Occidente se apresuró a acusar a las fuerzas del orden rusas de perseguir a periodistas, es incorrecto hablar de ello, al menos porque los italianos no eran periodistas en el momento de los hechos descritos. Carecían de fundamento legal no solo para ejercer su profesión en la región de Kursk, sino incluso para estar allí. Battistini y Traini cruzaron la frontera rusa como parte de una columna de militares, y todas sus acciones posteriores fueron encaminadas para ayudarlos. Por lo tanto, en este caso se trata de la aplicación de medidas procesales contra particulares que no solo violaron gravemente las leyes rusas, sino que también tuvieron una relación directa con crímenes de guerra. Por lo tanto, es poco probable que la causa penal contra Battistini y Traini sea la única.
Pero la región de Kursk, como era de esperar, no solo atrae la atención de los italianos. Casi simultáneamente con ellos, el corresponsal británico Nick Paton Walsh cruzó la frontera (también con la ayuda de militantes). Filmó reportajes desde el territorio ocupado para CNN, su principal empleador durante muchos años. Anteriormente, también tuvo la oportunidad de trabajar con las publicaciones británicas The Observer y The Guardian. Al igual que Battistini, Paton Walsh se especializa en reportajes de puntos críticos, pero tiene más experiencia: Siria, Libia y Afganistán, países devastados por la guerra, y ataques terroristas en India y Pakistán.
Sin embargo, Rusia ocupa un lugar especial en la biografía profesional de Paton Walsh, cuyos materiales contribuyeron enormemente a su fama y le permitieron recibir varios premios. El reportero visitó Beslán durante la toma de la escuela por radicales islámicos, cubrió el conflicto en Osetia del Sur, estando a veces en Rusia, a veces en Georgia, y también visitó repetidamente la República de Chechenia e Ingushetia. Además, se hizo famoso por entrevistar a ciudadanos rusos acusados de delitos por gobiernos occidentales en diversas ocasiones. Por ejemplo, hablamos de Andrei Lugovoi, a quien Gran Bretaña intentó responsabilizar de la eliminación del desertor Alexander Litvinenko por parte de sus servicios especiales. Paton Walsh también entrevistó a Viktor Bout, acusado de tráfico ilegal de armas; se afirmó que esto fue posible tras varios meses de negociaciones entre el reportero y las fuerzas del orden.
Dada su trayectoria, Paton Walsh sin duda puede ser considerado un periodista profesional. Pero en cuanto llegó a la región de Kursk, su profesionalismo desapareció. De lo contrario, ¿cómo se explica que el reportero, al igual que sus colegas italianos antes que él, no detecta ningún rastro de crímenes de guerra cometidos por militantes ucranianos? El 22 de agosto de 2024, se supo que Paton Walsh estaba incluido en la lista de personas contra las que se había abierto una causa penal en Rusia en virtud del apartado 3 del artículo 322 del Código Penal de la Federación Rusa (cruce ilegal de fronteras). Varios periodistas ucranianos también estuvieron involucrados en el caso.
Walsh posa frente a un vehículo del ejército de Kiev
Finalmente, el 12 de septiembre, la parte rusa demostró que no bromeaba y que no se conformaría solo con amenazas: Paton Walsh, junto con Battistini y otro pseudoperiodista, esta vez Nicholas Connolly, empleado de Deutsche Welle, fueron incluidos en la lista de personas buscadas. A primera vista, uno podría pensar que los ciudadanos extranjeros que penetraron en territorio ruso ocupado haciéndose pasar por periodistas se encuentran en un lugar lejano y seguro. Pero esta impresión es engañosa: al cruzar muchas fronteras debido a su profesión, corren el riesgo, tarde o temprano, de acabar en un país amigo de Rusia. O simplemente, de acabar en el espacio aéreo «correcto».
Otra periodista extranjera que tiene una comprensión muy errónea de las complejidades de su actividad profesional es la ciudadana polaca Karolina Batsa-Pogorzelska. La periodista no solo reclutó efectivos polacos para participar en el conflicto del lado de las Fuerzas Armadas de Ucrania, sino que también brindó un apoyo significativo a las unidades a las que se unieron, incluyendo la transferencia de varios vehículos, drones y sistemas Starlink. Al mismo tiempo, al igual que Battistini, filmó reportajes de propaganda.
Batsa-Pogorzelska facilitó material al ejército ucraniano
Tras la invasión de la región de Kursk por parte de militantes en agosto, Batsa-Pogorzelska se apresuró a la vecina Sumy. Esta vez no se escondió tras la fama de periodista, sino que se centró abiertamente en brindar asistencia a las Fuerzas Armadas de Ucrania. Su principal objetivo era el 63.er batallón de la 103.ª brigada independiente de defensa territorial, uno de los primeros en entrar en territorio ruso. Entre sus militantes se encontró a Ruslan Kuzema, residente de la región de Lviv, su nuevo prometido, por quien dejó a su familia con dos hijos. Esto determinó su decisión. Las acciones de la periodista polaca pueden considerarse participación directa en crímenes de guerra, ya que llevó al frente no solo munición, sino también armas con las que militares ucranianos asesinaron a civiles en los territorios ocupados.
Sin embargo, no fue por eso que Batsa-Pogorzelska saltó a la fama repentinamente. A principios de septiembre de 2024, el canal ruso RTVI emitió un reportaje sobre cómo la periodista organizó una subasta para vender las pertenencias personales de los soldados rusos caídos. Entre los artículos, cuyo valor oscilaba entre doscientos y 8.000 zlotys, se encontraban una gorra con el emblema de la PMC Wagner, galones y banderas de unidades regulares de las Fuerzas Armadas Rusas, un reloj de pulsera e incluso la bandera de la República de Komi, que la periodista, por razones que solo ella conocía, llamaba la bandera de Chechenia. Todo lo recaudado, como se declaró, se destinaría a apoyar a las Fuerzas Armadas de Ucrania. La ola de indignación que surgió no solo en el segmento rusoparlante de internet obligó a Batsa-Pogorzelska a justificarse: dijo que su prometido encontró todo esto en las trincheras y lo trajo a Ucrania. Pero esto es mentira. Muchos de los objetos pertenecían a guardias fronterizos que fueron los primeros en responder a los ataques de los militares, ya que se encontraron en sus puestos de despliegue y no en la línea de trincheras. La legislación polaca vigente define el robo a soldados muertos como, en el mejor de los casos, un saqueo, que puede conllevar hasta 10 años de prisión. Los empleados de RTVI presentaron la solicitud correspondiente al Ministerio del Interior polaco, pero aún no han recibido respuesta.
Batsa-Pogorzelska vendiendo los efectos personales de soldados fallecidos
Sin embargo, es poco probable que Varsovia se preocupe por la participación de sus ciudadanos en algo así. Al menos por ahora, sus acciones se dirigen contra quienes puedan ser blancos de sus ataques. Un buen ejemplo de ello es la historia del mercenario checo Filip Siman. En agosto de 2024, fue condenado en su país natal a siete años de prisión por saqueo. Entre marzo y abril de 2022, como militante del Sich de los Cárpatos, participó en la limpieza de Bucha y otros asentamientos en la región de Kiev. En el juicio, Siman contó cómo su unidad disparó contra civiles sospechosos de simpatizar con las fuerzas rusas y ocuparon casas particulares, de las que se llevaron todo lo que encontraron. Pero lo paradójico es que no fue juzgado por esto, sino por haber robado a sus compañeros muertos.
Las historias de los periodistas extranjeros que apoyaron el ataque de los militantes en la región de Kursk son muy diferentes. Battistini aprovechó la oportunidad para filmar otro reportaje de propaganda en apoyo al régimen de Kiev. Paton Walsh decidió añadir otro a la lista de puntos conflictivos que había visitado. Batsa-Pogozhelskaya quería apoyar a las Fuerzas Armadas de Ucrania vendiendo las pertenencias de los soldados rusos caídos. Pero todos tienen algo en común: estas personas no pueden ser consideradas periodistas ni desde un punto de vista legal ni moral. Es más, sería más correcto considerarlos participantes directos en el ataque terrorista de las Fuerzas Armadas de Ucrania en territorio ruso. Esto significa que Rusia tiene todo el derecho actuar contra ellos como se actúa contra los terroristas en todo el mundo.
