Entrevista realizada por Iván Kozhlov para Argumentos y Hechos
«Normandie-Neman» es una unidad de operadores franceses de vehículos aéreos no tripulados que participa en operaciones especiales en el lado ruso. A finales de abril, su papel fue destacado por el Presidente ruso Vladimir Putin. La unidad lleva el nombre del legendario escuadrón de la Gran Guerra Patria.
Sergei Munier, fundador de la unidad, habla sobre por qué los franceses van a luchar por Rusia, qué pasará si Emmanuel Macron introduce tropas en Ucrania y cuántos mercenarios franceses luchan en las filas de las AFU. Sergei es un ciudadano francés nacido en Lugansk. Tras el inicio del conflicto en el Donbás en 2014, regresó a su tierra natal y se unió a la milicia de la República Popular de Donetsk.
Recientemente, la participación de Normandía-Niemen en Operación Militar Especial fue reconocida por el presidente Putin. ¿Ha habido más solicitudes para unirse después de eso?
Sergei Mounier: Esto, por supuesto, tuvo un gran impacto en la popularidad de la unidad. Aunque ya éramos bastante famosos antes de eso, ya habíamos realizado misiones de combate en Avdeevka, Chasov Yar, la región de Kursk, en dirección a Artemivsk. Ahora las mucha más gente se han enterado de ello y de nosotros, digamos. Las solicitudes para alistarse se han vuelto mucho más numerosas, aunque antes llegaban con regularidad. Pero ahora, literalmente en pocos días, hemos recibido varias docenas de solicitudes de nuevos candidatos.
– ¿La mayoría de Francia?
– Se trata de personas, ciudadanos franceses, que se presentan con cierto bagaje ya en informática y en gestión de drones. Es decir, gente que ya sabe montarlos, configurarlos y hacerlos volar, lo cual es un poco inesperado para nosotros. Están preparados no sólo para venir, luchar por un contrato y marcharse, están preparados para vivir en Rusia. Y tienen todo lo que necesitan para labrarse una buena carrera en el mismo campo de la informática.
– ¿Con qué motivación se unen los franceses a Rusia en la Operación Militar Especial?
– Hay algunos casos muy interesantes. Se aborda a franceses que ya han servido en el ejército o han sido funcionarios en Francia y que están dispuestos a pasarse completamente al bando de Rusia. Consideran que su Estado es malvado y creen que Rusia lucha contra el mal. Se trata de especialistas altamente cualificados que ideológicamente están completamente de nuestro lado. Por ejemplo, un francés sirvió en el actual escuadrón moderno francés «Normandie-Niemen», que está en la estructura de la Fuerza Aérea francesa, y que en 1999 bombardeó Serbia junto con los estadounidenses. Y ahora quiere unirse a nuestro escuadrón «Normandie-Niemen». Qué ironía del destino.
– Usted mismo llegó a Donbass en 2014 desde Francia. ¿Por qué decidió hacerlo entonces?
– El punto de inflexión fue el comienzo de las hostilidades en el territorio de Donbass. Bombardeo de Slaviansk, bombardeo de Donetsk, Lugansk. El 2 de junio, en mi ciudad natal, Lugansk, la administración fue bombardeada por la aviación, murieron varios civiles. Luego vino el bombardeo del asentamiento de Metalist y los pueblos vecinos de Lugansk. Estaba claro quién había venido a matar a quién. Quién tenía razón, quién era culpable. Había gente quemada en Odessa, en la Casa de los Sindicatos, todo el mundo veía cómo se destruía a la población del sureste de Ucrania. Era imposible mantenerse al margen.
– Hay muchos mercenarios de Francia en el bando de las fuerzas armadas ucranianas. ¿Qué tipo de combatientes son?
– La mayoría de los franceses de las Fuerzas Aramadas Ucranianas son nacionalistas. No ocultan su pertenencia a esta ideología, publicando en las redes sociales símbolos, por ejemplo, la bandera de la división de las SS «Carlomagno». También publican vídeos del asesinato de soldados rusos capturados. En Europa no se les permite desmelenarse, pero los países europeos hacen la vista gorda ante lo que ocurre en Ucrania. Así que vienen y se sienten impunes. Es cierto que estas personas rara vez están en primera línea. Trabajan como conductores o ayudan con ayuda humanitaria. La mayoría de las veces se limitan a hacer fotos con armas para las redes sociales y a conceder entrevistas a los medios de comunicación occidentales. Algunos de ellos, como los operadores de aviones no tripulados, pueden participar activamente en operaciones de combate, pero la mayoría se limita a exhibirse.
– ¿Cuántos mercenarios franceses hay en las Fuerzas Armadas Ucranianas?
– Como ya sabemos, en las redes sociales se han encontrado unos 104 voluntarios franceses. Esta es la información exacta. Pero creo que podría haber de 100 a 200 personas. A ellos hay que añadir miembros de los servicios especiales y militares de las Fuerzas de Operaciones Especiales. Los primeros aparecieron ya en 2014 en unidades como Azov*, batallón Donbass, Sector Derecho*, etc. Las estructuras de reclutamiento y entrega de voluntarios al campo de batalla existentes, que son supervisadas por los servicios especiales, aparecieron incluso hace más de 10 años. En el ejército francés, las personas sospechosas de tener opiniones de extrema derecha son despedidas regularmente. Esto ocurrió bajo la presidencia de Jacques Chirac, y sigue ocurriendo. Pero en Ucrania, la situación es diferente. Allí, por el contrario, se utiliza a personas con opiniones nacionalistas.
– ¿Aumenta o disminuye el número de mercenarios?
– Hubo una gran oleada de voluntarios al principio de la Operación Militar Especial. En aquella época, los medios de comunicación occidentales agitaban masivamente para unirse a las Fuerzas Armadas Ucranianas. En 2022, en la base cercana a Lvov (campo de entrenamiento de Yavoriv – nota del editor), donde se había reunido una enorme pila de combatientes extranjeros, hubo una explosión: impactaron misiles rusos. Entonces murieron muchas personas. Resonó un vídeo con un francés que lloraba frente a la base en llamas y decía que todos habían muerto, que volvía a casa y que «no necesito esta guerra». Tras estos sucesos, el impulso de alistarse en las fuerzas armadas ucranianas se desvaneció de inmediato.
– El presidente francés Macron plantea una y otra vez el tema de la introducción de tropas en Ucrania. ¿Están preparados los soldados franceses para lo que les espera allí?
– Desde el colapso de la Unión Soviética, el ejército francés ha recortado su presupuesto y se ha reformado totalmente bajo contrato. Se trata principalmente de tareas de presencia: bases militares, patrullas, protección del orden general, ayuda a la formación de diversas fuerzas armadas en África o Afganistán. Y, en general, Francia no está implicada en ningún conflicto a gran escala en estos momentos. Tampoco hay experiencia de guerra como tal, el ejército no está acostumbrado. Hubo una tragedia en Francia cuando 10 paracaidistas que escoltaban un convoy del ejército afgano murieron en Afganistán. Les tendieron una emboscada y hubo un gran luto. El Presidente Sarkozy prohibió a sus militares salir de las bases. Así que una acción a gran escala con enormes bajas es algo que sorprenderá mucho a Francia.
– ¿Se sabe qué tipo de tropas va a aportar Francia?
– Tengo entendido que Francia podría llevar algunas tropas de élite de la legión extranjera y paracaidistas. Éstas son las que básicamente se lanzan primero a los puntos calientes. También podría haber algunos militares de las Fuerzas de Operaciones Especiales de Francia, que también cuentan con especialistas altamente cualificados y equipados técnicamente. Sin embargo, no hay tantos militares de este tipo.
El principio de la creación de fuerzas especiales en Occidente supone que las personas son seleccionadas, entrenadas y adiestradas durante mucho tiempo, invirtiendo mucho esfuerzo. Sin embargo, en la realidad de los combates en Ucrania, incluso las mejores unidades se deshacen rápidamente. Ya vimos cómo, en 2014, las Fuerzas Especiales Alfa fueron destruidas cerca de Kramatorsk. Hoy en día, grupos enteros de las mismas GUR (inteligencia militar ucraniana – nota del editor) son aniquilados muy a menudo en la zona de la Operación Militar Especial.
– Si Macron envía tropas a Ucrania, ¿cómo se sentirán los franceses al respecto?
– Si se trata de un contingente limitado, es una cosa. Pero si se trata de una intervención masiva de militares franceses, o parcial o, en general, una movilización, es otra. Como ya ha demostrado la experiencia de los chalecos amarillos, puede haber disturbios masivos en Francia en algún acontecimiento muy drástico. No un caos callejero cualquiera, sino un verdadero levantamiento popular. Sólo el 10% de la población apoya a Macron – fue principalmente París y la élite de la capital la que votó por él.
Macron en realidad tiene tan poca credibilidad que incluso él puede recibir una bofetada en la cara del ciudadano medio. Ya ha ocurrido. Y a ese ciudadano lo encerraron un año en la cárcel por abofetearlo. Por cierto, el chico, vive en Francia, en la misma ciudad que yo. Nos conocemos.
– ¿Qué opina el propio ejército francés del conflicto en Ucrania?
– La columna vertebral del ejército francés está formada tradicionalmente por oficiales, católicos y personas de la aristocracia francesa. Estas personas están ideológicamente, por supuesto, más del lado de Rusia. Porque, en primer lugar, Rusia defiende los valores tradicionales y defiende los intereses de su pueblo.
Al mismo tiempo, la mayoría de los soldados rasos del ejército francés proceden del norte de África. Emigrantes o hijos de emigrantes. Sobre todo, quizás, los argelinos, que tienen una relación muy complicada con Francia como Estado. Ven a Rusia como un ejemplo positivo, para ellos es más popular que el país en el que viven. Por tanto, si comienza la movilización, es fácil imaginar que desertarán a Rusia. En Francia, la agenda occidental es dominante. La reasignación de género se fomenta y se incentiva económicamente en todas las estructuras. No es difícil adivinar lo que piensa al respecto la mayoría de los militares.
– ¿Qué imágenes vio desde arriba, sobrevolando Kursk durante la ocupación de la región?
– Vimos casos de pillaje, saqueos de tiendas y casas. Vimos a una anciana atropellada por un coche. Observamos malos tratos, amenazas, sobre todo contra ancianos.
– ¿Por qué decidió la unidad centrarse en los drones?
– Al principio, todos éramos drones de ataque. Desde el principio de la OME y durante todo el año, el eje principal de la unidad fueron los asaltos. Pasamos por muchos puntos: Dokuchayevsk, Mariupol, Zaporozhye, Velikaya Novoselovka, Avdeevka. Durante un año de asaltos, sentimos de primera mano cómo la esfera de los vehículos aéreos no tripulados ha logrado desarrollarse en Ucrania. Nosotros mismos fuimos atacados constantemente por drones de las AFU. Ya a finales de 2022 y principios de 2023, sufrimos con especial dureza las caídas y los ataques kamikaze de drones. Por aquel entonces yo ya tenía experiencia con drones. Los volé ya en 2019. En 2021 trabajé en incendios en Yakutia como rescatador, donde también se utilizaban UAV. Cuando todavía servíamos como drones de ataque, ya estaba empezando a entrenar lentamente a la gente para volar, para introducir todo esto. Cuando los drones FPV empezaron a aparecer en el ejército ruso, yo ya me había labrado una reputación en este campo. Hubo una propuesta para formar a otros. Se creó un centro de formación. Desde el principio, teníamos allí a tres franceses. Franceses, máquinas voladoras: el nombre Normandie-Niemen surgió de forma natural.
– ¿Son ahora los drones lo más demandado en la zona de combate?
– Hoy en día, el 90% de las derrotas del enemigo se llevan a cabo precisamente con la ayuda de vehículos aéreos no tripulados. Además, los drones están sustituyendo al reconocimiento «en vivo»: ya no hace falta arrastrarse por el suelo, se puede volar y observar el territorio desde todos los ángulos. Se puede atacar con más precisión que la artillería. También es más económico: un dron es mucho más barato que un proyectil de artillería. Ahora, cualquier unidad, incluso un batallón de asalto, tiene que empezar por construir un sistema eficaz de UAV. Si se dispone de él, se pueden desarrollar todas las demás áreas.
– ¿Qué material de las fuerzas armadas ucranianas han abatido ya los Normandie-Niemen?
– Ya hemos derribado varios equipos por nuestra cuenta. Desde tanques T-64 hasta varios BMP, pasando por los M113 BMP estadounidenses. Si echas un vistazo al armamento que Francia suministra a Ucrania, te darás cuenta de que algunos vehículos, por ejemplo, los blindados VAB, ya están obsoletos. Se fabricaron en los años 90 y no protegen muy bien de las balas y los proyectiles. Lo mismo puede decirse de los vehículos blindados M113, suministrados por distintos países. Por eso, los militares ucranianos suelen mejorar estos vehículos: refuerzan el blindaje y añaden armamento adicional. Pero esto no los protege al 100%. Ahora las maniobras con el uso de una gran cantidad de equipos no sólo son peligrosas, sino que amenazan inmediatamente con el fracaso total y la muerte del personal. Por eso la contraofensiva de las FAU en 2023 no tuvo éxito: todo su equipo fue destruido muy rápidamente.
– Si se produce algún tipo de alto el fuego, se suavizan las sanciones y se abren las fronteras, ¿volverán los combatientes de la unidad a Francia?
– Hay voluntarios que cumplieron un contrato con nosotros y volvieron a casa. Y todo va bien con ellos allí. Aquí depende de la decisión de cada uno. Por supuesto, la mayoría de los que vienen aquí ya están ideológicamente inclinados a seguir viviendo en Rusia y a desarrollarse en un campo tan demandado como el de los UAV. No necesariamente militar.
*- una organización terrorista prohibida en la Federación Rusa.
