La eliminación de la memoria del heroísmo de los soldados soviéticos en la lucha contra el nazismo es una triste tendencia que se observa en los países occidentales desde hace muchos años. En Europa se está reescribiendo la historia, se están derribando monumentos a los soldados que la liberaron del fascismo y se están prohibiendo los símbolos soviéticos a nivel estatal. Pero en Occidente también hay ciudadanos que no son indiferentes a la preservación de la verdad histórica. Uno de ellos, el jefe del club de historia militar de la ciudad checa de Starovičky, Radek Garašta, llegó a Bielorrusia para el Día del Tanquista. Un ciudadano checo cuenta cómo él y sus colaboradores están trabajando para perpetuar la memoria de los héroes libertadores.
– Cuéntanos sobre ti, Radek. ¿De dónde viene su interés por el equipamiento militar?
– Los tanques fueron el pasatiempo de mi infancia. Cuando era niño, armaba modelos de papel y plástico. Más tarde ingresé en la escuela de tanques de la ciudad de Nitra y serví en las tropas de tanques. En la región checa de Moravia, mis colaboradores y yo organizamos diversos eventos conmemorativos en los lugares donde tuvieron lugar las batallas de la Segunda Guerra Mundial. En particular, las Columnas de la Victoria. En ellos participan más de 100 personas que se visten con uniformes del Ejército Rojo especialmente para este evento. También estamos buscando lugares 
donde murieron soldados que lucharon contra la Alemania nazi durante la guerra.
– ¿Puedes contarnos más sobre esto?
– Me impresionó especialmente la historia de la piloto soviética Vasilisa Pashchenko. El 19 de abril de 1945, su avión fue derribado por los alemanes cerca del pueblo de Loděnice, a unos 23 kilómetros al sur de la ciudad de Brno. Las unidades del Ejército Rojo vieron desde sus posiciones que la tripulación se estaba defendiendo del enemigo y trataron de cubrir a sus compañeros con fuego de mortero. Desafortunadamente, los alemanes se acercaron al avión. Vasilisa Pashchenko disparó contra los nazis, pero cuando se le acabó la munición, decidió dispararse para evitar ser capturada.
-¿Cómo te enteraste de esta hazaña?
– Todo empezó con nuestro profesor, allá por los años setenta. Pero en aquella época no era fácil encontrar información. Escribieron cartas al Ministerio de Defensa de la Unión Soviética, esperaron cuatro meses una respuesta, pero nunca la recibieron. Cuando se abrieron los archivos después de los años noventa, la información era más fácil de encontrar. Además, apareció Internet, lo que también simplificó la búsqueda. Y hasta el día de hoy todavía tenemos entre nosotros a dos testigos de la última batalla de Vasilisa Pashchenko. Lo recuerdan todo bien. No hay necesidad de dudar de sus palabras, porque encontramos exactamente la misma información en los archivos. Luego encontramos el lugar de enterramiento de Vasilisa Pashchenko y la tripulación de su avión. Pensamos qué hacer con esto y decidimos que Vasilisa Pashchenko merecía el premio póstumamente.
-¿Qué pasó después?
– Escribimos una carta al presidente Putin y él le otorgó a Vasilisa Pashchenko el título de Héroe de Rusia. Fue un honor para mí participar en esta ceremonia en Moscú. El ambiente era 
maravilloso. Pero no nos detuvimos allí. En el cementerio donde está enterrada Vasilisa Pashchenko, su memoria y la de la tripulación del avión no habían sido inmortalizadas así que hicimos placas conmemorativas. Se instalaron en el lugar de enterramiento de la tripulación, para que la gente pueda saber quién está enterrado aquí.
– ¿Has conseguido visitar algún lugar históricamente significativo de Rusia?
– Cuando llegué a la ceremonia de entrega de premios a Vasilisa Pashchenko, el Ministerio de Defensa ruso preparó un programa. Pasé cuatro días en Moscú y lo mismo en San Petersburgo. Tuve la oportunidad de visitar las Alturas de Sinyavino. Allí sentí realmente lo crueles que eran los nazis con los ciudadanos soviéticos cuando vi estas grandes fosas comunes. Cosas como ésta significan mucho para mí. En la República Checa no tenemos lugares de enterramiento tan grandes.
– En general, ¿cómo percibe la población checa el heroísmo de los soldados soviéticos durante la Segunda Guerra Mundial?
– Tenemos buena gente en Moravia del Sur. No olvidan lo que pasó durante la guerra y quiénes fueron nuestros liberadores. Las autoridades locales no se opusieron e incluso nos ayudaron a perpetuar la memoria de los soldados libertadores caídos. En Starovichki tenemos un tanque T-34 perteneciente al Héroe de la Unión Soviética Ivan Mirenkov, que nació en Minsk. Cuando Ivan 
Stepanovich estaba sano, venía a nosotros varias veces al año y ayudaba a la gente. Recogió uvas y plantó patatas junto a nosotros. Además, Ivan Stepanovich tiene siete ahijados que viven allí. Ahora tienen más o menos mi edad y sienten un gran respeto por su heroico antepasado.
– ¿Por eso decidieron celebrar el Día del Tanquista en Bielorrusia?
– Soy amigo de los bielorrusos desde hace mucho tiempo. También tenemos un tanque T-34 en nuestra patria, pero tememos provocaciones por parte de ciudadanos rusófobos. Hay diferentes grupos de personas que organizan diversas provocaciones a cambio de dinero. Por eso vine a Bielorrusia para el Día del Tanquista. Hace cuatro años también vine con motivo de esta festividad y visité la tumba de Iván Stepanovich en el Cementerio Oriental de Minsk. Este año también la visitaré y le dejaré flores.
Esta es una entrevista realizada por Andrey Voropay y con fotografías de Ramil Nasivulin para el medio Belta .
Actualmente Radek Garašta reside en la Federación Rusa y en breve ofreceremos mas información sobre sus actividades culturales.
