Tina Modotti argazkilaria (Udine, 1896-Ciudad de México, 1942) urakanaren begian bizi izan zen. Bere bizitza- eta arte-ibilbide interesgarria XX. mendeko 20-30eko hamarkadako gertakari historiko garrantzitsuenetan eta bere dedikazio bikoitz eta etengabean kokatu zen, artista-argazkilari eta iraultzaile-militante antifaxista bihurtuz.
Bere bizitza
Udineko langile-familia batean jaio zen 1896ko abuztuaren 16an, Italiako iparraldean. Haurtzaroan langileen mundua bizi zuen pobrezian hasi zen, 12 urterekin ehun-fabrika batean hasi zen lanean, eta urte batzuk geroago familiarekin Estatu Batuetako San Frantzisko hirira emigratu zuen.
Hollywooden lan egin zuen zinema mutuko aktore gisa. 1921ean Edward Weston ezagutu zuen eta 1922an Mexikora iritsi zen bere lehen senarra zen Roubaix, L`Abrie Richeykoarekin. Mexikon Diego Rivera, David Alfaro Siqueiros, Blanca Luz Brum, Nahui Ollin, María Tereza Montoya eta Frida Kahlo ezagutu eta lagun minak izan zituen. Mexikoko Alderdi Komunistako kide egin zen 1927an. Augusto C. Sandinoren borroka aktiboki babestu zuen eta Italiako lehen batzorde antifaxista sortzen lagundu zuen. 1928an Julio Antonio Mella ezagutu zuen, Kubako ikasle buruzagia, Sacco eta Vanzetti anarkistei laguntzeko batzordea osatu zenean. Bere biluzien argazkiengatik eta Mexikotik hartzen zituen argazkietan islatzen zuen begirada bereziagatik hasi zen ezaguna. Geroago, Mellaren hilketaren lekuko izan zen, eta 1930eko otsailean atxilotu eta herrialdetik kanporatu zuten, garai hartan Mexikoko presidente zen Pascual Ortiz Rubio hiltzeko konspiratzea faltsuki egotzita.

Une batez Rotterdamera joaten da, baina polizia faxistarengandik ihes egin ondoren, Berlinera iristen da. Garai honetan, aktibismoak irabazi egiten du argazkigintzaren intereserako. Bere bikotekide berriarekin, Vittorio Vidali italiar komunistarekin, Sobietar Batasunera joan zen 1930eko udazkenean Nazioarteko Sorospen Gorrian lan egitera. Lan politikoarekin jarraitzen du Frantzian, Austrian eta Espainian.
Borroka politikoan murgildu zenez, ez zuen obra ugaririk utzi. 400 irudi baino ez dira. Hori da, behintzat, gaur egun gordetzen den negatibo kopurua, gehienbat Pachucako Argazki Museoan (Hidalgo) eta UNAMeko Argazki Artxiboan. Baina karrera laburra izan arren, Modottik indar handiko estetika sortu zuen, estetika abangoardista artistikoaren eta eduki iraultzaile eta sozialaren sintesi harrigarriagatik paradigma dena. Horrek etapa horretako argazkigintzaren ordezkari handienetako bat bihurtu zuen. Gaur egun, bere lanak argazki-merkatuko garestienen artean daude, eta 1991n bere Rosas lana Sotheby ‘s-eko enkante batean 165 mila dolarren truke saldu zela dioen errekorra du. 2010ean Vienan bere atzera begirako arrakastatsua egin zenean, Neue Zürcher Zeitung egunkariak honela definitu zuen: «ganberako Arku Joana».
Bere etapa Estatu Espainolean
1936ko udaberrian iritsi zen Estatu Espainolera, Moskutik. Han bizi izan ziren azken lau urteetan, Vittorio Vidali bikotekidearekin, Kominterneko komisario politikoarekin. Gerra hasi bezain laster, Espainian gatazkaren barneraino bidaiatu zuen, osasun- eta komunikazio-laguntzako zeregin solidarioei erantzuteko, kazetari eta argazkilari gisa, Ayuda astekarian, Espainiako Nazioarteko Sorospen Gorriaren organoan. Gerra Zibila hastean, Espainiara joan zen Bosgarren Erregimentuko kide izateko, eta Nazioarteko Brigadetan lan egin zuen Maria izenarekin gerra amaitu arte. Norman Bethune mediku kanadarraren odol-transfusioko unitate mugikorretan lagundu zuen.

Margarita Nelkenek, bere jarduerari egiten zaizkion laudorioetako batean, kontatzen du nola artatzen zituen Almeriara iritsi ziren haurrak, Malagako herritarren exodoaren ondoren, indar frankisten bonbardaketek oinez egindako ibilbidean jazarri baitzitzaien. «Ayuda» egunkarian argitaratutako artikulu bat esleitu zaio, Almeriara iristen zen biztanleriaren egoera desesperatua gogorarazteko:
«[…] Gehienak umezurtzak ziren ordurako… baina ume horietatik guztietatik bat ere ez zen hain maitagarria, familiaburu gisa hamaika urteko neskatxa xarmangarri bat, Valeria García Vara, (Velez Málaga) zuena. Metrailak umezurtz utziak zituen bide erdian. Bere hiru anai-arreba gazteenez arduratu zen, baita bere beso hauskorretan gordetzen zuen bularreko umeaz ere, harik eta Rojo sorospena hiltzera etzan zen arekara joan zen arte «. (22) Martxoan datatutako artikuluak heriotzaren errepidera iristean kontatzen du istorio hau. Martxa egin zuten ia 300.000 errefuxiatuen oinazeak markatuko luke. Artikulu anonimo gisa agertzen den arren, Tina Modottiri egotzi zioten, eta Matilde Landa bezala, Almeriara bidali zuten Malagako iheslariei laguntzeko.
Pablo Neruda, Rafael Alberti eta Miguel Hernández intelektualekin ere harremanak izan zituen Modottik. Azken horri «Viento del pueblo» poema-liburuaren edizioan eman zion aholkua, eta ale bat ikus daiteke erakusketan. Albertiren liburu baten kopia bat ere ikusgai dago, hari eskainitako poema bat agertzen den orrialdeetan. Argazkilaria hil ondoren, Nerudak antzeko zerbait egin zuen.
Gobernu errepublikarraren tuberkulosientzako ospitalea martxan jarri zuen eta Albaceteko Nazioarteko Brigadekin kolaboratu zuen. Soldadu askori Frantziako muga zeharkatzen ere lagundu zien, eta konfiantzazko erizaina izan zen, beste lankide batzuekin batera, Dolores Ibárruri Gómez, La Pasionaria bezala ezaguna, hepatitisak jota gaixotu zenean.
1939ko apirilaren 19an, Tina Modotti Veracruzeko portura (Mexiko) itzuli zen, pasaporte faltsuarekin, non bere jarduera politikoak jarraitzen duen, Giuseppe Garibaldi Aliantza Antifaxistaren bitartez. 1940an, Lazaro Cardenas presidenteak bere kanporatzea baliogabetu zuen.
Tina Modotti 46 urterekin hil zen, bere Mexiko maitean. 1942ko urtarrilaren 6an bihotzeko batek jota hil zen, taxi batean zihoala. Lehentxeago, bere nortasuna berreskuratzea lortu zuen. Igitaiaz eta mailuaz apaindutako bandera batean lurperatu zuten. Bere lagun Leopoldo Mendez grabatzaileak hilarrian zizelkatu zuen bere profila, eta Pablo Nerudak poema bat eskaini zion, azkenean epitafio poetiko bihurtu zena: «Purua da zure izen gozoa, garbia da zure bizitza hauskorra. Erlea, itzala, sua, elurra, isiltasuna, aparra. Altzairuzkoak, lerrozkoak, polenezkoak, zure burdinazko egitura mehea eraiki zen», kondairaz beteriko emakume gerlari eta artista honen epitafio bihurtu zena.