Hoje vive en Donetsk. Fue una de las supervivientes de la masacre de la Casa de los Sindicatos de Odessa, la gota que colmó el vaso que le hizo pensar que el tiempo de las manifestaciones pacíficas había terminado. Luego se unió a la resistencia en la ciudad con ataques contra estructuras que apoyaban a grupos paramilitares neonazis. Estuvo encerrada durante casi cinco años.
*Bruno Amaral de Carvalho / NOS Diario (nosdiario.gal)
Le gustan las telenovelas brasileñas y siente mucha curiosidad por el idioma portugués. Ekaterina es de Odessa y acepta hablar conmigo junto al monumento a los Libertadores del Donbass, una enorme estatua con un Soldado del Ejército Rojo y un minero, el lugar donde cada año miles de personas celebran el Día de la Victoria con fotografías de familiares caídos en la lucha contra la Alemania nazi. Este traductor de español, inglés y holandés nació en la Unión Soviética y experimentó muchas dificultades en la década de 1990.
Dice que no es posible explicar lo que sucede hoy sin hablar del fin de la URSS: «Todo comenzó en 1991, cuando la mayoría votó a favor del mantenimiento, pero lo que sucedió fue todo lo contrario». De hecho, hubo críticas al comunismo, explica, pero el capitalismo destruyó la realidad política y económica del país. «Éramos tres hermanos y nuestros padres tenían muchos problemas para alimentarnos. Fue muy duro», dice.
Estaba en Odessa cuando, en 2013, comenzaron las protestas contra el presidente Viktor Yanukovich en la capital ucraniana. Al principio eran pacíficos y el objetivo era impugnar la decisión del líder del país de negarse a firmar el acuerdo con la Unión Europea. Según Ekaterina, hubo ataques contra los manifestantes que tendrían el propósito de poner el ánimo de la población. «Comenzaron a aparecer batallones nacionalistas, grupos paramilitares, que usaban símbolos neonazis. Exigieron ahorcar a los rusos, prohibir el idioma ruso y demoler nuestros monumentos históricos», recuerda.
El día después de la caída de Yanukovich fue el punto de partida para la resistencia anti-Maidan. En varias partes del país, las manifestaciones con miles de personas condenaron lo que llamaron un golpe de Estado. «Yo era simplemente un ciudadano de mi ciudad y con otros activistas distribuí panfletos sobre la situación en Ucrania, que ahora estaba bajo el control de los Estados Unidos, que quería provocar una guerra y destruir nuestro país». El lugar donde se concentró el movimiento anti-Maidan fue en la mayor de las plazas de Odessa, junto a la Casa de los Sindicatos.
Masacre
El día después del 1 de mayo, miles de hooligans neonazis con vínculos con fuerzas políticas de extrema derecha y grupos paramilitares llegaron a la ciudad para ver el partido entre FC Chornomorets y FC Metalist. Según Ekaterina, hubo un acuerdo secreto entre las autoridades locales y estos grupos para desmantelar el campamento anti-Maidan. Ahí es exactamente donde estaba esta traductora el 2 de mayo, aprendiendo de otras mujeres haciendo maniobras de primeros auxilios en la plaza al lado de la Casa de la Unión con una enfermera.
No olvides ese día. Había muchas personas mayores y muchas mujeres en el lugar. Fue en otra parte de la ciudad, en la Plaza Griega, donde comenzaron los enfrentamientos. «Entonces estos hooligans se enfrentaron, unos 3.000, con nuestros muchachos. No sé quién se acordó de la idea de enfrentarse a 3.000 personas porque las nuestras eran unas 300, eran pocas», dice. Ahí es donde estaban los primeros muertos. Ekaterina y quienes la acompañaban ya sabían lo que estaba pasando pero decidieron quedarse y esconderse en la Casa de la Unión. «Con la ayuda de un hacha, abrimos la puerta y entramos. Pensamos que escondernos nos daría tiempo para esperar a que la policía nos ayudara. Pero la policía no llegó. Se ordenó al jefe de policía que no enviara a nadie».
Después de media hora, la turba llegó a la Casa de la Unión y comenzó a prender fuego a las tiendas, golpeando a todos los que vieron y lanzando cócteles molotov contra el edificio. Muchos fueron quemados hasta la muerte, otros intentaron saltar por la ventana y fueron asesinados a tiros. Los que sobrevivieron fueron golpeados con barras de hierro, muchos hasta la muerte. Ekaterina ya fue retirada por los bomberos con otras mujeres. «Cuando salí a la calle, vi cinco o seis personas muertas. Mientras intentaba apagar el fuego dentro del edificio, fui una de las últimas personas en ver a Vyacheslav Markin [diputado del Consejo Regional de Odessa], quien fue golpeado y finalmente murió de camino al hospital», recuerda. Muchos de los sobrevivientes fueron tomados por la policía como criminales.
Para Ekaterina, el propósito de esta masacre era intimidar a los prorrusos de Odessa. «Escuché a mucha gente decir que lo que sucedió fue lo que los llevó a ir al Donbass para luchar contra estos fascistas. Fue la última gota de agua para todos nosotros. Entonces me di cuenta de que el tiempo de las manifestaciones pacíficas había terminado».
Ekaterina luego se unió a un grupo de personas y comenzó a hacer actividades subversivas en un contexto cada vez más peligroso. Distribuyeron el periódico prorruso Novorrossia, de Donetsk, en los buzones y pintado en las paredes contra el fascismo. «Los neonazis se rieron de las víctimas de la tragedia. Había un bar en Odessa que tenía comidas con nombres que ofendían la memoria de nuestros muertos. También había centros de voluntarios que apoyaban a estos grupos paramilitares neonazis y decidimos que todos estos centros cerrarían», dice.
Esta mujer de Odessa asoció las acciones que hicieron a lo que hicieron los guerrilleros en la gran guerra patriótica durante la Segunda Guerra Mundial, cuando sus abuelos lucharon contra los alemanes que invadieron Odessa en 1941. «Los servicios de seguridad de Ucrania, el fiscal, todas las agencias, en lugar de oler al golpe de Estado, lo apoyaron. Eran cómplices y decidimos actuar».
Luego comenzaron a hacer ataques contra varios objetivos. «Destruimos estos centros, pero nunca matamos ni lastimamos a nadie», dice. Esto fue posible durante unos diez meses hasta que fueron capturados por las fuerzas ucranianas en 2015. Debido a que es una mujer, dice que no fue torturada, pero que no la dejó dormir, comer o beber durante casi tres días. Amenazaron con matarla y con que nadie iba a encontrar su cuerpo, e iban a arrestar a sus padres. «Querían que demostrara que ella era una agente rusa, pero actuamos por nuestra cuenta. También querían que denunciara a otras personas que querían arrestar, pero no les dijeron nada».
El hombre con el que finalmente se casaría, también encarcelado, fue torturado y tuvo que someterse a una cirugía este año en Donetsk para recuperarse de las consecuencias de los asaltos a órganos internos. Después de cuatro años y ocho meses, Ucrania y las autoridades prorrusas del Donbass intercambiaron prisioneros y Ekaterina se fue a vivir con su esposo a Donetsk. El 25 de febrero, después de retirar los puntos de la operación quirúrgica, la compañera de esta mujer de Odessa partió hacia la línea del frente y actualmente está luchando con las fuerzas prorrusas. «Estoy orgulloso, pero no esperaba nada más de él. Creemos que es importante defender nuestra patria».