*William Schryver / Imetatronik (imetatronink.substack.com)
A medida que alcanzamos la marca de tres semanas de la ampliamente celebrada y masivamente propagandizada contraofensiva de Járkov de septiembre de 2022, los eventos que inicialmente fueron nublados por la niebla de la guerra ahora se pueden ver más claramente.
En primer lugar, está bien establecido que, de julio a agosto, hubo una acumulación bastante transparente de fuerzas ucranianas y afiliadas a la OTAN recién constituidas («voluntarios extranjeros») en el cuadrante noreste del óblast de Járkov.
La gran mayoría de la fuerza ucraniana consistía en reclutas ingenuos de batalla, una proporción sustancial de los cuales había recibido unas pocas semanas de «entrenamiento acelerado» en las bases de la OTAN en Polonia, Alemania y Gran Bretaña.
Además, la mayor parte del equipo de la OTAN entregado durante ese tiempo fue acumulada para este nuevo ejército en lugar de dispersarse en otras regiones a lo largo de la línea de contacto de 1000 km desde Járkov hasta Jersón.
El recuento total de las fuerzas ucranianas reunidas en el área sigue siendo algo incierto, pero parece haber sido de entre 35.000 y 50.000, incluidos aproximadamente 5.000 de los «voluntarios extranjeros» afiliados a la OTAN que en última instancia servirían como «tropas de choque» para la ofensiva.
También se establece indiscutiblemente que los rusos, en las semanas anteriores al ataque ucraniano, habían reducido significativamente la densidad de hombres y equipos en el triángulo geográfico formado por el río Seversky Donets que corre de noroeste a sureste, y el río Oskol que corre de norte a sur.
La confluencia de estos dos ríos está inmediatamente al sureste de Izyum, con el centro de transporte de Kupyansk a caballo entre el Oskol al norte, y Andreevka en la orilla izquierda del Seversky Donets al noroeste.
Los rusos habían dejado pequeñas pero satisfactoriamente abastecidas formaciones de la milicia de Donbass y Rosgvardia (Guardia Nacional Rusa), cubiertas por un fuego de artillería de larga distancia relativamente potente, un modesto apoyo aéreo cercano y ocasionales ataques con misiles de precisión contra concentraciones de fuerzas ucranianas.
Existe una disputa, incluso entre los analistas amigos de Rusia, sobre si los comandantes estratégicos rusos debilitaron deliberadamente esta área en particular, o simplemente se vieron obligados a dejarla agotada porque carecían de fuerzas suficientes para cubrir adecuadamente todo el frente.
Hay argumentos persuasivos para ambos puntos de vista, aunque la opinión de consenso sostiene que la línea se debilitó inadvertidamente en esta región principalmente porque los comandantes rusos creían que el inminente ataque ocurriría en otro lugar.
Sigo convencido de que el alto mando ruso debilitó intencionalmente su línea en esta área en particular para atraer a los comandantes de la OTAN de este ejército recién creado a atacar precisamente donde lo hicieron, y luego conducirlos deliberadamente al bolsillo triangular definido por los dos ríos, como se describió anteriormente.
Mi argumentación que apoya este punto de vista es la siguiente:
En primer lugar, hay que tener en cuenta que, desde el comienzo de esta batalla de tres semanas de duración, las fuerzas rusas que defienden la zona en cuestión han sido superadas en número al menos 5:1 en casi todas las coyunturas. Es absurdo creer que esta disparidad en el número de fuerzas no fue anticipada por los comandantes rusos, y un plan de batalla concebido para explotar la geografía y la superioridad inherente de la potencia de fuego de la fuerza defensora para llevar a cabo una retirada táctica castigadora.
Y, en retrospectiva, ahora es claramente evidente que eso es precisamente lo que han hecho.
Contrariamente a las historias ridículamente exageradas de una retirada rusa desordenada, con mil tanques y vehículos blindados destruidos / abandonados, miles de bajas y diez mil capturados (sí, ¡números como estos fueron reportados sin aliento por los «analistas expertos» occidentales en la primera semana de la batalla!), las fuerzas rusas llevaron a cabo una retirada de combate notablemente disciplinada, progresaron a través de múltiples preparados. líneas de defensa, y exigió graves pérdidas a los hombres y equipos ucranianos en cada paso del camino, mientras sufría pérdidas relativamente modestas.
Sí, varias ciudades y pueblos fueron defendidos brevemente y luego abandonados en el camino. En cada caso, los propagandistas ucranianos y sus aliados de los medios de comunicación occidentales pregonaron las gloriosas victorias, pero ninguna de estas historias de supuesta brillantez marcial se molestó en mencionar el precio exorbitante que se paga por las modestas piezas de bienes raíces que dicen haber «liberado».
Tampoco se han reportado las posteriores purgas de «filtración» de «colaboradores rusos» en cada una de estas ciudades y pueblos en las cuentas de los medios de comunicación occidentales completamente unilaterales. En cambio, las audiencias occidentales fueron tratadas una vez más con historias de atrocidades sin pruebas de tropas rusas bárbaras que participan en violaciones sin sentido, asesinatos, saqueos, torturas, masacres indiscriminadas y fosas comunes de civiles inocentes.
Pero a pesar de la avalancha de propaganda delirante, los movimientos relámpago de los primeros días de la ofensiva se han ralentizado desde hace mucho tiempo a un arrastre sangriento en la segunda quincena de septiembre, masticando cientos de hombres y docenas de piezas de equipo todos los días, con muy poco avance para mostrar a expensas.
Los rusos establecieron su principal línea de defensa en la orilla oriental del río Oskol. Todos los días durante las últimas dos semanas, los informes ucranianos afirmaron que la AFU había tomado o estaba a punto de tomar Kupyansk, que se encuentra a horcajadas sobre el río. Pero nunca fue cierto hasta hace dos días, cuando las fuerzas rusas en la parte oriental de la ciudad finalmente la cedieron a los ucranianos, pero no antes de haber infligido una masacre completamente desproporcionada a sus propias pérdidas, y a pesar de haber enfrentado continuamente fuerzas atacantes muchas veces su propio número.
No es que haya habido mucha batalla de infantería teniendo lugar. Más bien, los rusos, de manera típica, han atacado salvajemente los asaltos ucranianos principalmente con fuegos indirectos proporcionados por artillería y ataques aéreos, continuamente corregidos por drones y observadores avanzados.
En la esquina sur del bolsillo, los rusos abandonaron Izyum temprano, poniendo solo suficiente resistencia para cubrir su retirada. Luego se concentraron en las cercanías de Liman, en la orilla este del Oskol, y ha sido la defensa de Liman la que desde entonces se ha convertido en el enfrentamiento más grande y sangriento de toda la batalla prolongada.
Durante varios días, los ucranianos y sus tropas de choque «voluntarias extranjeras» lucharon en vano, con pérdidas significativas de hombres y equipo, para establecer cabezas de puente duraderas a través del Oskol. Finalmente, su número superior prevaleció y empujaron sus fuerzas a través del río.
Inmediatamente aparecieron informes de la «inminente caída de Liman» en los medios occidentales. Pero los anuncios siempre fueron prematuros. Y ahora, durante más de una semana, los repetidos intentos ucranianos de asaltar y derrotar a los defensores de Liman han sido rechazados con enormes pérdidas para los atacantes. Literalmente, miles de tropas ucranianas y cientos de unidades de su equipo suministrado por la OTAN han sido masticadas en esta batalla de la picadora de carne, y sin embargo, han seguido alimentando aún más tropas, armaduras y vehículos en la refriega en curso, fanáticamente decididos a tomar la ciudad a toda costa.
Mientras escribo, los ucranianos finalmente han logrado un cerco casi total de las fuerzas rusas en Liman. Su única vía restante de suministro y escape es un solo corredor estrecho que está cubierto en gran parte por la artillería ucraniana. Queda por ver si harán una última parada en la ciudad o intentarán una costosa retirada a través de la zona de incendios.
En cualquier caso, la guarnición en Liman y sus alrededores, apoyada por artillería de larga distancia y ataques aéreos, habrá infligido, con su sacrificio, una herida espantosa a la capacidad de combate de las formaciones del ejército ucraniano que han combatido. El Ministerio de Defensa ruso afirma que miles de ucranianos murieron en las recientes batallas a lo largo de la línea de defensa del río Oskol entre Kupyansk y Liman. Esto se suma a otros miles de muertos en la primera semana de la ofensiva. Y ahora el casi agotado ataque ucraniano está en la mayor medida del saliente creado por esta «contraofensiva» de último suspiro.
Independientemente de si los defensores rusos de Liman luchan hasta el último hombre, se rinden o logran efectuar un escape, sostengo que probablemente será visto en retrospectiva como la batalla fundamental de esta etapa de la guerra.
Para avanzar hasta este punto, los ucranianos ahora han gastado una parte irremplazable del ejército que sus señores supremos de la OTAN trabajaron tan duro para reunir en el transcurso del verano. Sí, todavía puede haber varios miles de soldados menos capaces para personal nominal en futuros compromisos, pero han perdido un gran número de sus tropas de choque «voluntarias extranjeras», así como grandes cantidades de equipo suministrado por Occidente y almacenes limitados de municiones que ya no pueden reemplazarse fácilmente debido al simple hecho de que todos los países de la OTAN de Europa, e incluso los propios Estados Unidos simplemente se han quedado sin sus inventarios finitos de las necesidades de la guerra industrial moderna.
Así que tenga en cuenta estas realidades incluso cuando los exultantes informes de los principales medios de comunicación occidentales en los próximos días se regocijen en la casi inevitable «gloriosa victoria» en Liman.
Y luego considere las realidades más relevantes de todas:
Desde hace varias semanas, trenes aparentemente interminables de equipo militar ruso han estado fluyendo desde Rusia a Ucrania. La evidencia en video de esta acumulación sin precedentes es abundante, y ha aumentado notablemente en las últimas dos semanas, y particularmente en los últimos días.
No se equivoquen, estas no son columnas de tanques y vehículos oxidados y anticuados de la era de Khrushchev, como los propagandistas del imperio despistados le harían creer. Por lo que he visto, en su mayoría son cosas prístinas: cientos de tanques de estante superior, artillería autopropulsada, vehículos de combate de infantería, cientos de lanzadores de artillería de cohetes, un número impresionante de varios sistemas de defensa aérea y un sinteto de vehículos de apoyo aparentemente nuevos de todo tipo.
Sí, para disgusto de los muchos analistas amigos de Rusia que sigo, parece que prácticamente nada de esta enorme acumulación de fuerza militar se ha distribuido rápidamente a las líneas del frente. Las valientes fuerzas que han luchado en Kupyansk, Liman y otros lugares durante las últimas semanas aparentemente han sido adecuadamente abastecidas, pero no reforzadas sustancialmente. La acumulación en curso está claramente reservada para «algo grande» que está por venir.
Es casi seguro que ese «algo grande» seguirá los pasos de los referendos de esta
semana en los óblasts de Lugansk, Donetsk, Zaporozhe y Kherson, y el anuncio de la semana pasada de una movilización parcial de las reservas rusas: 300,000 soldados en total, la mayoría de los cuales eventualmente se desplegarán para reemplazar a las tropas de combate mucho más experimentadas que se han visto obligadas a servir también en roles de apoyo de retaguardia durante los últimos siete meses de esta guerra.
Quizás lo más importante es que hay un número sustancial, pero aún desconocido, de batallones profesionales rusos previamente retenidos de esta guerra que ahora se agregarán al poder de ataque de primera línea, sin duda tripulando gran parte de la nueva infusión de armadura y artillería que se ha observado inundando la zona de batalla.
También es esencial recordar que más de ochocientos aviones de múltiples tipos se han ensamblado en varias bases rusas que rodean el actual teatro de operaciones. Aunque las salidas aéreas diarias que se cuentan por cientos han seguido montándose en todo el campo de batalla, aún no se ha desplegado una mera fracción de la fuerza disponible de inmediato.
De hecho, como he argumentado durante muchos meses, Rusia ha estado librando esta guerra con una mano atada a la espalda, incluso cuando los Estados Unidos y sus diversos vasallos de la OTAN han avanzado metódicamente de una escalada a la siguiente.
Se informa que Vladimir Putin incluso ahora está pronunciando un importante discurso en una celebración de la readamilación en la madre Rusia de una parte significativa de la histórica Novorossiya. Llegando como está inmediatamente después del impactante sabotaje de los gasoductos Nord Stream en el Mar Báltico, y dada la acumulación militar masiva pero aún no utilizada en las áreas activas de batalla, es casi seguro que octubre marcará un punto de inflexión importante en la Guerra Ruso-Ucraniana.
